El término energía, tiene diversas acepciones
y definiciones, relacionadas con la idea de una capacidad para obrar, surgir,
transformar o poner en movimiento.
En física,
«energía» se define como la capacidad para realizar un trabajo. En tecnología y economía,
«energía» se refiere a un recurso natural (incluyendo a su tecnología asociada) para poder
extraerla, transformarla y darle un uso industrial o económico.
En tecnología y economía,
una fuente de energía es un recurso natural, así como la tecnología asociada
para explotarla y hacer un uso industrial y económico del mismo. La energía en
sí misma nunca es un bien para el consumo final sino un bien intermedio para
satisfacer otras necesidades en la producción de bienes y servicios. Al ser un
bien escaso, la energía ha sido históricamente fuente de conflictos para el
control de los recursos energéticos.
Es
común clasificar las fuentes de energía según incluyan el uso irreversible o no
ciertas materias primas, como combustibles o minerales radioactivos. Según este
criterio se habla de dos grandes grupos de fuentes de energía explotables
tecnológicamente: renovables y no renovables.
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